Notizia

Jun 09, 2023

Richard Arkwright ha dato inizio alla rivoluzione industriale?

Roly Smith continues his series on some of the great people of Derbyshire with

Roly Smith continua la sua serie su alcuni dei grandi personaggi del Derbyshire con l'uomo a cui viene attribuita l'invenzione del sistema di fabbrica, Richard Arkwright

Il ritratto conservato nel Derby Museum and Art Gallery di Richard Arkwright di Joseph Wright difficilmente può essere descritto come lusinghiero.

Raffigura un gentiluomo corpulento e imparruccato seduto con le gambe divaricate e il suo stomaco ampio che minaccia di squarciare il suo gilet a strisce gialle.

A quel tempo fu descritto dallo storico Thomas Carlyle come "un uomo del Lancashire semplice, quasi grossolano, con le guance larghe e il pancione, con un'aria di riflessione dolorosa".

Sebbene nato nel Lancashire, Arkwright divenne noto come "il padre del moderno sistema di fabbrica industriale" grazie alle sue invenzioni sviluppate sulle rive del Derwent a Cromford, che divennero un importante catalizzatore della rivoluzione industriale.

L'influenza di Arkwright è ancora percepibile a Cromford, compresi gli alloggi creati per la sua crescente forza lavoro locale (Ashley Franklin)

Richard Arkwright nacque a Preston nel 1732, il più giovane di 13 figli, solo sette dei quali sopravvissero all'infanzia.

Suo padre Thomas era un sarto in difficoltà, ma grazie a lui Richard ha acquisito un fascino per tutta la vita per i tessuti.

Non c'erano soldi disponibili per mandarlo a scuola, ma sua cugina Ellen insegnò al giovane Richard a leggere e scrivere.

Iniziò a lavorare come apprendista barbiere e fabbricante di parrucche e, nel 1755, sposò Patience Holt, che morì tragicamente un anno dopo. Il suo secondo matrimonio con Margaret Biggins nel 1761 gli portò un piccolo reddito che gli permise di espandere la sua attività di barbiere.

Arkwright decise di produrre parrucche ma, sfortunatamente, quando iniziò la sua attività nel 1762, erano ormai fuori moda.

Quando la sua attività di produzione di parrucche iniziò a declinare, Arkwright esplorò le nuove invenzioni meccaniche nell'industria tessile, sviluppando infine il suo primo filatoio.

Quando Arkwright entrò nell'industria tessile, la macchina per cardare il cotone "Spinning Jenny" era già stata inventata da James Hargreaves.

Nel 1767, Arkwright collaborò con l'orologiaio di Warrington John Kay, che aveva lavorato su un filatoio meccanico con Thomas Highs.

Ma erano frustrati dalla mancanza di fondi e, con il sostegno finanziario di Arkwright, Kay alla fine creò una macchina funzionante. Arkwright apportò miglioramenti che producevano un filato più resistente e che richiedeva meno manodopera, e la sua nuova carda fu brevettata nel 1775.

Il primo filatoio – la prima macchina tessile a motore continuo – fu messo in funzione nel 1768 e segnò il passaggio da quella che in precedenza era stata un’industria artigianale alla produzione di massa nelle nuove fabbriche. Ha rivoluzionato il mondo del lavoro, ma ha anche licenziato migliaia di lavoratori qualificati.

Nel 1769, Arkwright aveva bisogno di più finanziamenti per espandersi e fu presentato a Jedediah Strutt di Derby, il modificatore del telaio per calze, e all'uomo d'affari Samuel Need.

Strutt e Need rimasero colpiti dalla macchina di Arkwright e decisero di formare una partnership. Le macchine di Arkwright hanno convertito il cotone grezzo in filo per Strutt e Need da utilizzare nella loro attività di maglieria. Quell'anno Arkwright brevettò il suo filatoio.

Cromford Mills (Ashley Franklin)

Nel 1771 i tre uomini fondarono una grande fabbrica di mulini ad acqua sulle rive del fiume Derwent a Mill Lane, Cromford. La macchina di Arkwright divenne nota come il telaio ad acqua e fu la prima filatura di cotone alimentata ad acqua di successo al mondo.

Ma il Derbyshire rurale semplicemente non poteva fornire abbastanza popolazione locale per i nuovi mulini di Arkwright, così costruì un gran numero di cottage per i suoi lavoratori vicino al mulino nel villaggio di Cromford.

Questi sostanziali cottage in gritstone furono tra le prime case operaie progettate nel paese e possono ancora essere visti in luoghi come North Street, costruita nel 1776.

Arkwright costruì anche negozi, pub, cappelle e una scuola nel villaggio, trasformandolo in uno dei primi villaggi industriali appositamente costruiti al mondo.